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Não é por acaso que no top 100 dos melhores jogadores de poker do mundo, 22 são brasileiros. O jogo conta com mais de uma centena de anos de história e é conhecido em todos os continentes do planeta; é a principal diversão dos cassinos de Las Vegas e das luxuosas casas noturnas de Macau e tem conquistado cada vez mais adeptos no mundo da Internet. No entanto, ninguém parece ainda ter decidido se o poker é um jogo de sorte ou um jogo de habilidade...

A maior polêmica do mundo do poker

Enquanto que os fãs de poker defendem que o jogo depende das qualidades de cada jogador, muitos ainda acreditam que o poker não passa de um jogo de sorte igual a todos os outros, em que não é possível ir para além das probabilidades. A polêmica faz parte do mundo do poker há dezenas de anos e parece impossível oferecer uma resposta conclusiva. No entanto, um estudo realizado em 2009 parece ter resolvido de vez a velha questão. Hoje, podemos não só afirmar que o poker é um jogo de habilidade como reconhecer a percentagem de chances de vitória que depende única e exclusivamente do jogador. Não acredita? Basta analisar os dados.

Números que não mentem

Em 2009, uma marca de poker decidiu guardar as jogadas de milhões de jogadores online. Ao todo, foram analisadas mais de 100 milhões de mãos, com o objetivo de determinar de uma vez por todas se o poker é um jogo de sorte ou habilidade. O estudo concluiu que, acima de tudo, o poker depende da habilidade de quem o joga. O fator crucial está no número de jogadas que nunca chegam no final.
O estudo determinou que 70% de todas as mãos de poker acabam antes das cartas serem reveladas. Isso indica que o resultado de um jogo de poker é, no mínimo, 70% dependente da habilidade do jogador. Afinal, ganhar através de fold (a desistência do adversário) não tem nada a ver com a sorte das cartas. Pelo contrário, está intrinsecamente ligado à forma como o jogo é disputado: não é por acaso que o bluff é uma parte tão fundamental de um jogo de poker. Embora exista uma componente de sorte associada ao sorteio das cartas, não é possível prosperar no jogo sem ter um excelente controlo emocional e um conhecimento profundo das suas variáveis.

Aprender a dominar no poker

Aprender a jogar poker é muito simples: basta conhecer as regras, decorar as combinações de cartas e tentar a sua sorte. Se tornar num bom jogador de poker, no entanto, pode exigir muitas horas de jogo ou mesmo anos de treino diário. Hoje em dia, é importante não só conhecer todas as nuances do jogo como as principais técnicas utilizadas pelos profissionais. É também preciso estar a par de termos mais complexos, como rake ou button. Um conhecimento básico de psicologia humana também pode ser muito útil, principalmente em jogos de poker jogados frente-a-frente.
O argumento matemático parece dar por terminada a polêmica: no mínimo, o poker é um jogo de habilidade a 70%. Mas existem outras razões para acreditar que o poker é o jogo de cassino em que a sorte menos desempenha um papel fulcral.

Profissionais vencedores

Como todos os jogos de habilidade, o poker conta com uma vibrante comunidade de profissionais. Ora essa comunidade não poderia existir se o poker fosse meramente um jogo de sorte. Basta pensar na lotaria: seria absurdo se houvesse uma competição de jogadores de lotaria, já que todos os envolvidos seriam incapazes de controlar o desfecho do jogo. Não é isso que acontece no poker. Como se fosse um esporte, o poker conta com vários ídolos e grandes campeões. Alguns dos mais notáveis são o norte-americano Phil Ivey ou o canadiano Daniel Negreanu. No Brasil, existem craques como João Simão, Enio Bozzano, ou o célebre André Akkari. Esses jogadores profissionais ganham torneios de poker com bastante frequência, mas não porque têm sorte: eles simplesmente trabalharam para desenvolver a sua habilidade no jogo e reunir as condições necessárias para bater os seus adversários.
Outro argumento consiste precisamente no fato de que o poker pode ser aprendido, como um esporte ou um jogo de xadrez. Quando você aprende acerca de poker e treina, seus resultados vão ser melhores. Isso não aconteceria num jogo como a lotaria, em que o número de horas passadas a jogar em nada influencia o resultado.
Finalmente, o poker é um jogo de habilidade por se tratar de um sistema incompleto. Como todos os jogadores da mesa têm apenas acesso a informação parcial (não podem, por exemplo, ver a mão de seus adversários), é necessário assumir que a capacidade para prever jogadas, adivinhar a mão do oponente ou jogar com a psicologia do adversário afetam de forma predominante o desfecho de um jogo de poker.